Vous êtes-vous déjà demandé comment les avions étaient pilotés avant le GPS ?

 L'intégration de l'électronique moderne fait de la navigation un des moindres soucis du pilote, car l'ordinateur fournit des coordonnées de route précises. Mais comment les avions naviguaient-ils avant que le GPS ne devienne l'outil de navigation standard ? Avant l'arrivée du GPS, les avions utilisaient diverses méthodes de navigation, notamment la navigation à l'estime et la navigation céleste. 

 Lorsque les avions ont décollé dans les années 1900, les vols utilisaient des aides visuelles pour tous les besoins de la navigation et très peu de matériel. Mais lorsque les avions sont utilisés à des fins militaires, volant à des altitudes plus élevées et sur de plus longues distances, une navigation précise devient essentielle à tout vol. Bien entendu, l'avion peut utiliser la radio embarquée pour communiquer avec le sol et recevoir des commandes de personnes au sol. 

Bien qu'elle fonctionne pendant le décollage et l'atterrissage, la portée limitée de la radio signifie qu'une fois que l'avion est à des centaines de kilomètres, la communication devient impossible. Au lieu de cela, les employés utilisent une variété de méthodes manuelles pour calculer leur emplacement.

La navigation céleste est une méthode courante de localisation d'un avion. Les navigateurs utilisent un sextant à bulles pour calculer la position de l'avion par rapport au soleil, à la lune ou aux étoiles. Cette méthode a été utilisée jusqu'à l'ère des jets dans les années 1960, et les premiers 747 avaient même un port de sextant dans le plafond de la cabine.

La navigation à l'estime est une autre méthode de navigation courante sur les longs vols. Grâce à ce processus, le navigateur utilisera la position précédemment connue pour estimer la position actuelle de l'avion en utilisant la vitesse et le temps de vol. Bien que la météo puisse affecter ces calculs, il s'agit d'un moyen relativement précis de calculer la position de l'avion. La base au sol utilisera un système appelé Long Range Navigation (LORAN) pour fournir de meilleures informations en vol. Deux émetteurs radio terrestres s'envoient des signaux à des intervalles de temps spécifiques, ce qui permet aux navigateurs des avions d'utiliser la différence de temps pour trouver leur position exacte. Bien qu'il s'agisse d'une solution idéale, les perturbations météorologiques et de fréquence peuvent facilement fausser la transmission, rendant impossible la lecture des données par l'équipage.

Vols Commercials 

Les avions volent commercialement depuis des décennies, mais le GPS n'a commencé à être utilisé activement qu'au cours des deux dernières décennies. Les avions modernes disposaient d'autres instruments avant le GPS tel que nous le connaissons.

Certains d'entre vous se souviennent peut-être qu'il y avait autrefois un navigateur dans le cockpit, une personne spécialisée dans le suivi des trajectoires de vol et des communications radio. Cela concerne principalement les longs vols au-dessus des mers ouvertes où le contact radar peut être perdu et où il y a moins d'aéroports de diversion disponibles.

Avant l'ère des avions à réaction, certains avions volaient en utilisant un système de communication radio appelé portée multidirectionnelle à très haute fréquence (VOR). Dans ce système, l'avion recevrait des communications de balises fixes au sol afin de pouvoir poursuivre sa trajectoire de vol et retrouver sa position. 

Cette méthode de navigation était très fiable dans les zones de couverture radio et a été utilisée jusqu'à ce que le GPS devienne la norme. Le début de l'ère des avions à réaction a également marqué l'introduction d'une nouvelle méthode de navigation : le système de navigation inertielle (INS). L'INS a éliminé les anciens systèmes célestes au profit de capteurs de mouvement et de rotation très sensibles. Il s'agit de la première utilisation de capteurs de navigation semi-informatisés, qui se poursuivra jusqu'à ce que le GPS devienne la norme sur tous les vols.

L'introduction des systèmes de navigation inertielle a révolutionné la navigation aérienne, en permettant aux pilotes de suivre une trajectoire de vol spécifique en fonction de leur position actuelle et en éliminant l'incertitude des calculs. arrivée GPS 

Le GPS, ou système de positionnement global, existait bien avant de devenir l'épine dorsale de tous les cockpits et appareils mobiles. À l'origine, le GPS n'était utilisé qu'à des fins militaires ; le projet a débuté en 1973 et le premier satellite a été lancé en 1978. 

Toutefois, en 1983, le président Ronald Reagan a signé un décret autorisant les avions de transport de passagers à utiliser le système dès qu'il serait pleinement opérationnel. La raison pour laquelle le GPS a été autorisé pour un usage commercial est due au récent crash de Korean Air Lines en 1983.

Le KAL007 s'est écrasé après qu'un avion de chasse soviétique l'a abattu parce que l'avion avait pénétré par erreur dans l'espace aérien soviétique alors qu'il se rendait à Séoul. En réponse à l'accident, les États-Unis ont autorisé l'utilisation du GPS en vol pour fournir une navigation plus précise.

En 1994, la FAA a autorisé l'utilisation du GPS dans les avions, mettant ainsi en place la nouvelle génération de navigation aérienne. Peu après, le GPS est également devenu disponible pour les appareils mobiles, ce qui explique le fonctionnement de Google Maps et des logiciels de suivi des vols. 

Dans l'ensemble, le système de référence inertielle (IRS) est le principal système de navigation d'un avion aujourd'hui. Le processus autosuffisant n'a besoin d'aucun apport extérieur pour savoir où il se trouve dans le ciel. Il ne consiste en aucun nivellement physique et utilise des algorithmes mathématiques pour garantir que les accéléromètres sont constamment alignés avec l'horizon.

La navigation aérienne a fait un long chemin depuis que les pilotes volent avec peu d'informations jusqu'à ce qu'ils aient tout sur un écran devant eux. Si les anciennes méthodes de navigation n'ont plus cours dans le cockpit, les pilotes apprennent encore de nombreux outils anciens. On enseigne encore aux pilotes la navigation à l'estime, même s'ils pilotent des avions équipés de GPS. En effet, la technologie peut tomber en panne et obliger les pilotes à utiliser l'avion manuellement.

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