Qu'est-ce que l'alphabet phonétique et comment les jets privés l'utilisent-ils aujourd'hui ?

Quand je donne mon code postal au téléphone, je commence par "Papa Echo". Si ces mots vous sont familiers, vous connaissez l'alphabet phonétique, même si vous l'utilisez très peu.

Aujourd'hui, il est utilisé dans l'aviation commerciale et privée, dans l'armée et dans le transport maritime, et par tous ceux qui doivent s'assurer qu'ils sont compris au téléphone ou à la radio.

Qu'est-ce que l'alphabet phonétique ?

L'alphabet "Alpha, Bravo" n'est pas vraiment un alphabet phonétique, mais un alphabet orthographique. Il n'est pas conçu pour une prononciation correcte, mais pour une orthographe cohérente et compréhensible des informations. Son nom officiel est l'Alphabet orthographique radiotéléphonique international.

Si vous regardez des thrillers ou des films de guerre, vous pouvez penser que c'est l'alphabet des pilotes. On l'appelle aussi parfois alphabet de l'aviation ou alphabet militaire. Cependant, ses racines se trouvent dans les alphabets d'avant la Première Guerre mondiale, destinés à améliorer la communication sur les circuits téléphoniques longue distance de faible qualité.

L'histoire de l'alphabet phonétique de l'OTAN

Le premier alphabet orthographique international non militaire comprenait des noms de villes du monde entier, commençant par Amsterdam et se terminant par Zurich. Il a été développé par le CCIR (plus tard l'Union Internationale des Télécommunications (UIT)).

L'alphabet phonétique de l'OTAN a été adopté par plusieurs organisations nationales et internationales de communication, de défense et de transport entre 1927 et 1932. Il s'agit notamment de la Commission internationale pour la navigation aérienne (ICAN) (qui deviendra plus tard l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI)), du gouvernement fédéral des États-Unis et de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN).

Au début de la Seconde Guerre mondiale, les différentes forces militaires utilisaient des alphabets orthographiques différents. En 1941, les États-Unis ont adopté l'Alphabet radiotéléphonique conjoint Armée-Marine (ou Able Baker) pour toutes leurs forces armées. Certains de ses mots, comme Charlie et Mike, ont survécu.

La Royal Air Force (RAF) a adopté un modèle similaire. Les autres forces britanniques ont ironiquement adopté l'alphabet radiophonique de la RAF, semblable à celui de la Royal Navy pendant la Première Guerre mondiale. Les Alliés l'étaient certainement. La nécessité pour les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie de communiquer efficacement a conduit le Combined Communications Board à adapter l'alphabet de l'armée américaine pour qu'il soit utilisé par les trois nations.

La naissance de l'alphabet phonétique actuel de l'OTAN

Entre-temps, dans une tentative de créer l'alphabet orthographique définitif, le major Handy, directeur de la branche des communications de l'armée américaine, a demandé au laboratoire de psycho-acoustique de l'université de Harvard de déterminer les meilleurs mots en lettres à utiliser dans les "interphones militaires dans le bruit intense rencontré dans la guerre moderne". Ces mots ont constitué la base de l'alphabet phonétique de l'OTAN.

Des modifications ont été apportées, notamment des adaptations pour le rendre adapté aux francophones, aux hispanophones et aux anglophones. Cela a conduit à des désaccords (le N était presque du Nectar !). Des versions alternatives ont été essayées, et parfois des alphabets différents ont été utilisés par les autorités civiles et militaires. Cependant, le 1er mars 1956, cette version définitive a été établie :

Alpha, Bravo, Charlie, Delta, Echo, Foxtrot, Golf, Hotel, India, Juliett, Kilo, Lima, Mike, November, Oscar, Papa, Quebec, Romeo, Sierra, Tango, Uniform, Victor, Whiskey, X-Ray, Yankee, Zulu.

L'alphabet des pilotes et la prononciation des chiffres

Dans la communication aérienne, l'alphabet orthographique est plus important que jamais. Il aide les tours de contrôle, le personnel au sol et les avions, tant commerciaux que privés, à partager des informations importantes de manière correcte et concise dans de nombreuses situations :

Le pilote d'un aéronef privé donne un préavis d'arrivée à un FBO (fixed base operator, ou terminal privé), qui comprend généralement la date et l'heure approximative d'arrivée, la durée du séjour, les services requis pour l'équipage et les passagers, et le numéro de queue de l'aéronef.

Le service automatique d'information sur les terminaux (ATIS) fournit des informations météorologiques et aéroportuaires enregistrées sur place (par exemple, quelles pistes sont utilisées), et chaque enregistrement possède un identifiant alphanumérique qui le distingue des enregistrements précédents.

Le squawk est le code transpondeur d'un aéronef, qui peut être un code standard ou un code discret attribué par le contrôle du trafic aérien. Squawk est utilisé comme un nom (son squawk), un adjectif (le code Squawk est 2345) et un verbe (Squawk 5423).

Vous remarquerez que les chiffres occupent une place importante, c'est pourquoi l'alphabet du pilote comprend un guide de prononciation pour eux. Il a été développé par l'Organisation de l'aviation civile internationale. Cela permet de s'assurer que les numéros sont entendus clairement, malgré tout bruit de fond ou toute interférence :

"Zéro, Wun, Too, Tree, Fower, Fife, Six, Seven, Ait, Niner".

Enfin, si vous vous demandez d'où vient "Roger", en code morse, un seul R signifie "reçu". Lorsque l'aviation a pris son essor, les pilotes ont commencé à utiliser Roger, le mot alphabétique pour R à l'époque, de la même manière.

ECHO, UNIFORME, ROMEO, OSCAR, PAPA, PAPA, ALPHA, INDIA, ROMEO!

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