Avec le développement du secteur de l'aviation internationale, ainsi que de l'aviation d'affaires, le terme FBO (Fixed-Based Operator) est devenu beaucoup plus courant. C'est pourquoi nous avons rassemblé tout ce que vous devez savoir sur les aéroports FBO et les services qu'ils offrent aux passagers, aux avions et aux équipages.

Qu'est-ce qu'un FBO ?

Un aéroport FBO aura un terminal pour les jets privés, où les clients des jets privés arriveront au lieu d'utiliser les installations principales de l'aéroport. Il s'agit souvent d'une installation spécialement construite, distincte des bâtiments principaux de l'aéroport, qui offre une gamme de services aux clients, aux avions et aux équipages. Il peut s'agir d'un aéroport entier dédié à l'aviation d'affaires, comme Farnborough à Londres, ou d'un petit salon dans le terminal de l'aéroport. 

Les FBO louent souvent des terrains dans un aéroport et répondent à toute une série de besoins des avions. Il peut s'agir de la vente de carburant d'aviation, de la formation des pilotes, de la location et de la vente d'aéronefs, de l'entreposage dans des arrimages ou des hangars, de la vente de pièces d'aéronefs et de la publicité aérienne. Ils peuvent également proposer des taxis aériens - des vols courts à la demande - ainsi que la réparation et l'entretien des avions. Cela s'ajoute à la fourniture de services aux équipages et aux passagers.  

Installations et services FBO

Tous les aéroports FBO offrent des commodités de base, comme un coin salon confortable pour attendre les autres membres du groupe et rencontrer leurs pilotes, ainsi qu'une connexion Wi-Fi et des toilettes gratuites. C'est l'endroit idéal pour que les voyageurs puissent s'arrêter pour une pause rafraîchissement avant de monter à bord de leur avion. Les installations des FBO varient considérablement, certaines des plus grandes destinations offrant des salles de réunion privées, des douches, des salles de cinéma, des boutiques hors taxes et des services de conciergerie. Des boissons et des collations gratuites sont également souvent disponibles. Certaines peuvent avoir des restaurants ou des cafétérias, mais cela dépend de la destination.  

Il existe quelque 4 500 aéroports FBO dans le monde. Certains petits aéroports peuvent n'avoir qu'un seul FBO, mais beaucoup en ont deux ou plus, ce qui vous permet de choisir lequel utiliser, et de nombreux passagers ont une préférence en fonction des services fournis. Il y a quelques dizaines d'années, il existait un grand nombre de petits exploitants indépendants, mais on a assisté récemment à un mouvement de consolidation avec de grands noms tels que Signature Flight Support, présents dans plus de 200 destinations dans le monde.

L'histoire des opérateurs fixes

Le terme FBO vient de l'époque qui a suivi la Première Guerre mondiale, lorsque l'aviation civile américaine était largement non réglementée et consistait en des pilotes de passage qui transportaient des avions militaires excédentaires d'une ville à l'autre. Ils proposaient souvent des tours d'avion et des démonstrations de vol, ce qui signifiait que les mécaniciens et les instructeurs de vol se déplaçaient souvent avec leurs avions sans avoir une activité établie en un seul endroit. 

Lorsque la loi sur le commerce aérien de 1926, qui réglemente les normes commerciales, est entrée en vigueur, les pilotes ont dû posséder une licence et une preuve de l'entretien de l'appareil. Les pilotes et les mécaniciens qui avaient vécu sur la route ont commencé à établir des entreprises permanentes. Ce phénomène s'est produit dans un nombre croissant d'aéroports aux États-Unis, ce qui a donné naissance au terme d'opérateur fixe. 

En bref, les aéroports FBO sont un élément de plus en plus important de l'industrie aéronautique, précieux non seulement pour les avions eux-mêmes, mais aussi pour tous les membres d'équipage et les passagers qui embarquent pour leurs voyages. Ils fournissent tout ce dont l'industrie des jets privés a besoin pour faire voler leurs clients autour du monde. 

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