Qu'est-ce que la turbulence ?

Le mot turbulence vient du latin turbulentĭa et désigne l'état de ce qui est turbulent (désordonné ou agité). On peut dire qu'un avion est turbulent lorsqu'il se déplace violemment en raison des changements de vitesse et de direction des courants d'air. Lorsque les particules d'air deviennent désordonnées, des perturbations apparaissent, généralement sous la forme de moulins à vent. 

Qu'est-ce qui cause les turbulences ?

Les turbulences sont causées par différentes situations météorologiques. Les causes les plus courantes sont les formations nuageuses (plus précisément : les nuages à développement vertical), les orages et les courants d'air dans les chaînes de montagnes ou les courants-jets. Le cisaillement du vent est un autre phénomène météorologique qui peut affecter le vol. Il s'agit d'une variation assez brusque de l'intensité et de la direction du vent. Les turbulences générées directement par l'avion sont un autre type d'incident qui peut survenir en vol. Cela se produit lorsque de grandes masses d'air entrent en collision avec les extrémités des ailes de l'avion. Dans tous les cas, les pilotes effectuent des tests et des simulations pour maîtriser toute situation qui pourrait survenir. 

Quand et où sont-ils les plus fréquents ?

Sur les vols de nuit ou tôt le matin, les turbulences sont rares, car les courants d'air sont plus doux à cette heure de la journée. En revanche, si nous prenons l'avion pendant la journée, nous pouvons ressentir des mouvements pendant le vol.

 Les turbulences ont tendance à se produire à basse altitude, ce qui est typique des vols court-courriers, mais certains vols long-courriers n'en sont pas exempts. Des turbulences sont susceptibles de se produire si vous survolez l'Inde ou le Moyen-Orient. 

Types de turbulences

Il existe trois types de turbulences clairement identifiables : 

• Légère turbulence : Il s'agit d'un petit mouvement de l'avion, presque imprévisible, qui nous permettrait de nous tenir dans l'avion sans bouger.
• Turbulences modérées : Il s'agit d'un mouvement prévisible qui ne nous permettrait pas de nous tenir debout dans l'avion, nous pourrions subir une chute. 
• Turbulences sévères : il s'agit des plus sévères des trois, et l'avion se déplace de telle manière que l'on a l'impression d'être collé à son siège, ou que l'on s'envole de son siège.

Sont-ils dangereux ?

Il faut savoir que les turbulences ne constituent pas un gros problème en termes de sécurité aérienne. Cependant, comme c'est toujours le cas face à l'inconnu, il est normal que les passagers aient peur et souffrent même de vertiges. 

Nous ne devons pas avoir peur des turbulences, car les avions sont conçus pour résister aux turbulences les plus agressives. Les pilotes, en plus d'être parfaitement préparés à faire face à ces adversités, ont des astuces pour gérer les turbulences. La réduction de la vitesse et le changement d'altitude en font partie. 

Bien qu'elles ne soient pas totalement exactes, car la nature est imprévisible et la météo peut varier d'un moment à l'autre, il existe des prévisions et des capteurs installés dans certains cockpits qui servent à détecter les turbulences et leur intensité. Il faut ajouter que depuis 2017, Boeing teste un système permettant aux avions de détecter les zones de turbulences et de les éviter.

Il s'agit d'un laser placé à l'avant de l'avion qui peut détecter les particules qui produisent des turbulences à une distance de 17 kilomètres et donne au pilote plus d'une minute pour réagir.

Airbus étudie également une "aile haute performance" capable de changer de forme pendant le vol, dans le cadre de ses efforts pour rendre les futurs avions plus efficaces et réduire les émissions de carbone.

 À l'intérieur d'un avion, il existe des facteurs qui rendent les turbulences plus ou moins présentes. Par exemple, les sièges situés au centre de gravité de l'avion et dans les ailes sont moins susceptibles de ressentir ces perturbations, tandis que ceux situés à l'arrière de l'avion sont plus susceptibles de les ressentir, et plus l'avion et le siège sont grands, moins nous sommes susceptibles de ressentir les turbulences. 

En résumé, les turbulences sont une condition tout à fait normale en vol et ne comportent aucun risque autre qu'une commotion contre le plafond si la ceinture de sécurité n'est pas correctement attachée. Les mesures de sécurité indiquées aux passagers sont recommandables et la meilleure option est de les respecter afin d'éviter tout incident éventuel.

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